Durante la etapa de la lactancia aumentan los requerimientos nutricionales de la madre en cuanto a energías, proteínas, vitaminas, calcio y otros minerales. Tenerlos en cuenta contribuye a llevar una alimentación adecuada para su salud y la del bebé. Algunas de las sustancias que se ingieren pasan a la leche y producen efectos diversos en los lactantes.
El periodo de la lactancia es el más exigente desde el punto de vista nutricional en la vida de una mujer pues aumentan los requerimientos de casi todos los nutrientes incluso por encima de las necesidades durante el embarazo.
Este aumento se debe al esfuerzo metabólico que supone la producción de hasta 800 ml de leche diarios, una vez establecida la leche madura o definitiva, que debe constituir el alimento exclusivo del bebé durante los primeros cuatro a seis meses de edad para continuar complementado por otros alimentos por más de un año.
La producción de leche debe garantizar el volumen necesario con la calidad adecuada, para lo que se necesita sintetizar gran cantidad de componentes. Cuando la ingesta diaria no aporta lo necesario para estos complejos procesos, la cantidad de leche producida puede afectarse, sin embargo, su composición se modifica poco, pues la naturaleza ha dispuesto que el organismo materno tienda a mantenerla, aun a costa de sus propias reservas nutricionales. Una inadecuada alimentación durante la lactancia afecta a corto y largo plazos la salud de la mujer.
Requerimientos nutricionales de la mujer que lacta:
Energía, Proteínas, Vitaminas, Minerales y Líquidos
Energía
La cantidad de energía correspondiente a los 800 ml de leche que se producen diariamente en el periodo de lactancia equivale a 550 kcal aproximadamente. Estas dependen de sus particularidades metabólicas, su actividad física. Durante este periodo se moviliza la grasa que previamente se acumuló durante el embarazo; esta grasa depositada es una fuente de energía y su consumo contribuye a que la mujer recupere su peso pregestacional habitual.
Proteínas
Las necesidades proteínicas de las madres cuando están lactando aumentan 30% con respecto a cuando no lo hacen. Se sugieren unos 15 gramos de proteínas por encima de las recomendaciones previas al embarazo. Se debe prestar atención a la tendencia cultural a consumir una dieta muy rica en proteínas durante esta etapa, para no adicionarlas en exceso; y tener en cuenta la variedad de sus fuentes de origen vegetal, sin restringirse a las de origen animal.
Vitaminas
Las necesidades de vitaminas aumentan en general, particularmente las de las vitaminas A, E y D, entre las liposolubles, y las de la C entre las hidrosolubles.
La ingesta recomendada de vitamina A aumenta 62% durante este periodo; es incluso mayor a la del embarazo. Para ello se recomienda consumir vegetales verdes y amarillos, como la acelga y la zanahoria, y otros alimentos de origen animal, como el hígado y la yema de huevo.
La ingesta de vitamina D debe aumentarse 50% por encima de las recomendaciones habituales. Las necesidades de vitamina E también aumentan, y ambas deben mantener las cantidades indicadas durante el embarazo. Para aportar vitamina E se recomienda ingerir: aceites vegetales, frutos secos como el maní y pescados en aceite.
Los requerimientos de vitaminas hidrosolubles también aumentan, particularmente los de vitamina C, de la que se requieren unos 40 mg por encima de los 60 recomendados en la no-lactación, por lo que se deben ingerir alimentos ricos en ella como los frutos cítricos.
Minerales
Al igual que en el embarazo, durante la lactancia aumentan los requerimientos de calcio y fósforo en unos 400 mg, debido a que la calcificación de los huesos y el crecimiento del nuevo ser demandan de estos minerales que aporta la leche materna en las cantidades necesarias. La ingestión insuficiente de estos pudiera desabastecer las reservas de la madre y conducir a una descalcificación ósea y otros trastornos por deficiencia, lo que se incrementa con el número de hijos. La cantidad recomendada de calcio durante la lactancia alcanza los 1 200 mg diarios, por lo que se deben consumir alimentos como la leche y sus derivados para garantizar que esta sea suficiente.
En el caso del hierro la ingesta recomendada es ligeramente superior a la mujer no lactante e inferior a la indicada en el embarazo, debido a la relativamente poca cantidad de este en la leche materna y a la ausencia de menstruaciones en este periodo. Sin embargo, se requiere atención para la recuperación de sus reservas en el hígado, ya que pueden haberse depletado durante la gestación y como consecuencia de las hemorragias durante el parto. Se recomienda ingerir unos 14 mg diarios de este mineral que abunda fundamentalmente en las carnes rojas, lentejas, vísceras, etc.
Durante este periodo están incrementadas las necesidades de zinc y selenio.
Líquidos
Aunque la cantidad de leche producida por la mujer no depende de la cantidad de líquidos que ingiera, es aconsejable una ingesta adicional para mantener normal el equilibrio de líquidos en su organismo.
Medicamentos y otras sustancias
La mayoría de los productos químicos ingeridos por la mujer durante la lactancia aparecen en su leche por lo que la indicación de fármacos será estrictamente controlada ya que pueden producir serios trastornos en el bebé.
El consumo de alcohol deberá eliminarse por completo pues su concentración en la leche es la misma que la de la sangre de la madre. La cafeína que se segrega en la leche materna en exceso puede producir irritabilidad y trastornos del sueño al niño, sin embargo, cantidades moderadas como una o dos tazas de café al día, no suponen ningún trastorno.
Las necesidades de nutrientes en general, que tiene la mujer en este periodo, son las mayores de toda su vida, lo que requiere de una especial atención por parte de la pareja y de su familia ya que se trata de una etapa en la que se producen simultáneamente muchos cambios y ajustes biológicos, psicológicos y familiares, y de su satisfacción depende, en gran medida, la futura salud y calidad de vida de ella y de sus hijos.
FUENTE: Nutricionista Gabriela Parentini
FOTOGRAFÍA: www.quo.es
